В последние годы интерес ученых и политиков к защите Земли от астероидов значительно возрос. Однако на повестке дня возникла новая задача — защита тысяч спутников, которые становятся частью нашей орбитальной инфраструктуры. Более того, в будущем такая инфраструктура, включая топливные депо на орбите и базы на Луне, также может подвергаться угрозам со стороны метеоритов и астероидов.
Новая инициатива, нацеленная на исследование и оценку этих угроз, была отмечена вручением награды Швайкарт по результатам работы двух исследователей из Эдинбургского университета: Брайана Мерфи и Ричарда Кэннона. Награда названа в честь астронавта Апполона 9 Растика Швайкарт, который активно выступает за защиту планеты от опасных небесных тел.
Инициаторы подчеркивают, что с ростом человеческой активности в космосе количество объектов, способных причинить серьезный ущерб жизни и инфраструктуре, значительно увеличивается. Поэтому необходимо провести всестороннюю систематическую оценку этой новой реальности.
ПЛАН ДЕЙСТВ
Мерфи и Кэннон предлагают создать международную комиссию, задача которой будет заключаться в оценке угроз для космической инфраструктуры как на орбите Земли, так и за её пределами. Эта комиссия, названная WARDEN (Сеть предупреждения об угрозах от пыли, выбросов и近地物体), будет служить координационным органом, который сможет эффективно реагировать на потенциальные угрозы.
Используя свои знания в области планетарной защиты, исследователи вывели на первый план необходимость проактивных мер. Мерфи отметил, что уже в 2028, 2033 и 2034 годах ожидаются метеоритные дожди, которые в прошлом наносят повреждения спутникам. Спутниковые операторы уже знают о рисках, связанных с метеоритами, и принимают меры для защиты, включая использование экранов и специальные маневры.
ОСНАРЖЕНИЕ И УПРАВЛЕНИЕ
С ростом числа спутников — с менее 1000 в 2009 году до более 17,000 сегодня в основном благодаря программе Starlink от SpaceX — риск столкновения с метеоритами резко возрос. Используя свои исследования, Мерфи и Кэннон оценили, что вероятность повреждения спутников увеличилась в 10-100 раз, и этот риск будет расти с каждым новым запуском спутников.
Международные органы, такие как Международная сеть предупреждения о астероидах и Управляющая группа по планированию космических миссий, не всегда могут эффективно регулировать угрозы, исходящие не только от астероидов, но и от технических объектов в космосе. Решение о создании WARDEN обеспечит слаженность между различными системами слежения за космическими угрозами.
ПЕРСПЕКТИВЫ ИНИЦИАТИВЫ
Мерфи и Кэннон собираются использовать свою денежную награду в $10,000 для организации встреч, которые приведут к созданию Международной комиссии по устойчивости космической инфраструктуры (ICSIR). Первое заседание проходит в Эдинбургском университете, планируется, что подобные мероприятия будут проводиться регулярно.
Исторически астероиды уже угрожали спутникам. Так, в 1993 году спутник Европейского космического агентства Olympus 1 стал жертвой метеоритов, а в 2009 году спутник Landsat 5 пострадал от метеорита Персеид. Если нынешние угрозы не взять под контроль, последствия могут быть разрушительными для всей космической инфраструктуры.
С учетом роста коммерческих космических стартапов на горизонте, как например Starcloud с их планами по запуску своих собственных спутниковых систем, проблема защиты космической инфраструктуры становится все более актуальной. Мерфи подводит итог: необходимо эволюционировать в области планетарной защиты, чтобы сохранить жизненно важные космические активы для будущего человечества.
Международный день астероидов, отмечаемый 30 июня, подчеркивает важность повышения осведомленности о рисках, связанных с ударами астероидов, и может служить отправной точкой для общественного обсуждения таких инициатив.
