Недавнее исследование показало, что спутниковые тропы значительно ухудшают качество данных, собираемых космическими телескопами. Спутник SPHEREx, разработанный для картирования неба в ближнем инфракрасном диапазоне, зарегистрировал 73.3% загрязнённых изображений в 2023 году. Устойчивость астрономической наблюдаемости под угрозой, и ситуация будет только ухудшаться.
СИТУАЦИЯ С ЗАГРЯЗНЕНИЕМ ИЗОБРАЖЕНИЙ
Согласно данным, представленным в исследовании, проведённом учеными из Центра Ames при NASA, между майем и сентября прошлого года SPHEREx столкнулся с серьёзными проблемами. Чрезмерное количество искусственных спутников на орбите, включая созвездия, такие как Starlink, приводит к тому, что телескоп постоянно фиксирует следы, мешающие качественности получаемых данных. На одну экспозицию в среднем приходится 2.18 следа спутников.
КАК ЭТО ВЛИЯЕТ НА АСТРОНОМИИ
Несмотря на то что SPHEREx находится на орбите 700 километров над поверхностью Земли, даже эта высота не спасает его от светового загрязнения. Автоматизированная система телескопа, использующая алгоритм «sample up-the-ramp», была разработана для защиты от космических лучей. Однако современные коммерческие спутники намного ярче, и это приводит к ложным срабатываниям системы, что ещё больше ухудшает качество снятых изображений.
В результате изображения, по сути, выглядят как «железнодорожные пути», где блестящие центральные части следов нарушают данные, скрывая информацию о теле, находящемся под тенью. Эта проблема затрагивает и другие обсерватории — исследование, проведённое командой под руководством Сандора Крука, показало, что в 2021 году количество изображений телескопа Hubble, пересечённых следами спутников, возросло с 2.8% в начале 2000-х до 5.9%.
ОСЛОЖНЕНИЯ И ПЕРСПЕКТИВЫ
Несмотря на усилия проектировщиков спутников использовать тёмные покрытия и специальные шторки для уменьшения яркости, новейшие спутники, такие как те, что предлагаются для технологии прямой передачи данных, в четыре раза больше, чем их предшественники, что отменяет потенциальные преимущества. Поскольку ожидается запуск до 2 миллионов спутников на низкой околоземной орбите, необходимо учитывать, что в случае реализации таких планов SPHEREx станет свидетелем 100% загрязнённых изображений, что увеличит среднее количество следов до 189.
Астрономическая общественность выражает тревогу по поводу этой ситуации, и, несмотря на призывы к международному сотрудничеству в решении проблемы, пока не наблюдается никаких значительных изменений. Важно, чтобы результаты нового исследования послужили толчком к необходимым действиям.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Красота и точность астрономических наблюдений находятся под угрозой из-за растущего числа спутников на орбите Земли. Учитывая текущие тенденции, астрономы могут столкнуться с катастрофическими последствиями для своих исследований. Необходимы срочные действия для заключения международного соглашения о контроле над спутниковыми системами и обеспечении сохранности ночного неба.
