НЕБУЛА В ФОРМЕ КЛУБНИЧКИ: УГРОЗЫ КОСМОСА ВО ПРЕДДВЕРИИ ХЭЛЛОУИНА
Уже в самом начале ноября астрономы обратили внимание на удивительное космическое образование в форме летучей мыши. Эта загадочная структура была зафиксирована телескопом VLT Survey Telescope (VST) в обсерватории Паранал, расположенной в Чили. Находясь на расстоянии около 10 000 световых лет от Земли, она представляет собой туманность — место, где рождаются новые звёзды, образованное космическим газом и пылью.
Туманность находится между созвездиями Цирцинус и Норма в южном полушарии и занимает участок неба, равный четырём полным Лунам. Наиболее яркие облака туманности — RCW 94 и RCW 95 — напоминают яркие крылья летучей мыши, создаваемые новыми звёздами, которые формируются из окружающего газа и пыли. Эти звезды выделяют достаточное количество энергии, чтобы возбудить облака водорода, заставляя их светиться в ярких оттенках.
Для получения этой потрясающей фотографии были использованы дополнительные инфракрасные данные, предоставленные визуально-инфракрасным телескопом VISTA, также находящимся в обсерватории Паранал. Темные филаментные структуры, напоминающие скелетные очертания летучей мыши, образуются из газов, которые более холодные и плотные по сравнению с окружающей средой, а концентрации пыли скрывают свет новорожденных звёзд.
VST находится в ведении Итальянского национального института астрофизики (INAF). Этот телескоп способен обрабатывать крупные космические структуры благодаря высокой разрешающей способности, а его современная камера OmegaCAM с разрешением 268 мегапикселей позволяет захватывать обширные участки неба. В процессе создания изображения были объединены данные различных программ наблюдений, использующих разные фильтры для захвата различных длины волн света.
Большая часть формы летучей мыши была запечатлёна в видимом свете в процессе работы над фотометрическим проектом Hα Survey южной галактической плоскости и bulge (VPHAS+). Это кампания по наблюдению за полумиллиардом звёзд в южной галактической плоскости. Инструмент VISTA собрал инфракрасные данные как часть проекта VVV (VISTA Variables in the Vía Láctea), целью которого является наблюдение за переменными звёздами в bulge и средней плоскости нашей галактики.
Такие синхронизированные наблюдения за космосом и событиями на Земле происходят довольно редко. Тем не менее, Вселенная являет собой поистине огромное пространство, и иногда особые совпадения происходят в самый подходящий момент, чтобы удивить астрономов и энтузиастов космоса.
Этот впечатляющий снимок служит напоминанием о том, какое удивительное разнообразие космических объектов существует в нашей галактике и как новейшие технологии наблюдения открывают новые горизонты для астрономии.
