СТАРЕЮЩИЕ ЗВЕЗДЫ КАК УБИЙЦЫ ПЛАНЕТ
Недавние исследования показывают, что стареющие звезды могут представлять серьезную угрозу для гигантских планет, расположенных вблизи них. В новом исследовании, опубликованном в журнале «Monthly Notices of the Royal Astronomical Society», ученые выяснили, что происшествия, связанные с гибелью планет, происходят намного чаще, чем считалось ранее.
Старение звезд — это естественный процесс, который приводит к их расширению. Это явление неблагоприятно сказывается на планетах, которые вращаются на коротких орбитах, особенно тех, чей период обращения составляет 12 дней или менее. Исследователи проанализировали более 400 000 звезд, находящихся на постглавной последовательности, чтобы выяснить, какова вероятность их взаимодействия с соседними планетами.
Работа исследовательской группы использовала данные с космического телескопа TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), что позволило обнаружить 130 планет на близких орбитах, из которых 33 являются новыми кандидатами на открытие.
На количественные показатели обнаруженных газовых гигантов оказали влияние характеристики звезд. Например, у звезд, только что переходящих в постглавную последовательность, наблюдается частота до 0,35% планет. Однако когда звезды доходят до стадии красного гиганта, эта цифра падает до 0,11%. Это указывает на то, что с процессом старения звезд резко возрастает риск уничтожения близких к ним планет.
Автор исследования Эдвард Брант из Университетского колледжа Лондона и Университета Уорика отметил: «Мы наблюдаем за тем, как в процессе старения звезды быстро могут заставлять планеты приближаться к ним и разрушаться. Это была тема длительных обсуждений, но теперь мы можем наблюдать и измерять это на уровне большой популяции звезд». Ученые были удивлены, насколько эффективно звезды поглощают свои близкие планеты.
По мере увеличения срока орбиты планеты угроза ее разрушения снижается. Гравитационные силы между звездой и газовым гигантом — аналогичные тем, что между Землей и Луной, — приводят к уменьшению орбиты планеты, вызывая ее падение к звезде. В некоторых случаях эти силы могут даже приводить к разрыву гигантских газовых планет.
Согласно прогнозам, наше Солнце достигнет постглавной последовательности примерно через 5 миллиардов лет. Для Земли, возможно, ситуация будет менее критичной по сравнению с планетами, такими как Меркурий и Венера. Тем не менее, предстоящие изменения могут сильно сказаться на жизни на Земле.
«Земля, безусловно, находится в более безопасной позиции, чем гигантские планеты нашего исследования. Но мы исследовали лишь первые стадии постглавной последовательности — первые один-два миллиона лет. Процесс эволюции звезд гораздо более длителен», — добавил Винсент Ван Эйлен, соавтор исследования. Хотя Земля и может пережить переход Солнца в фазу красного гиганта, жизнь на ней вряд ли сохранится.
В будущем исследователи надеются улучшить понимание процессов разрушения планет вокруг стареющих звезд с помощью миссии PLATO, запуск которой запланирован на конец 2026 года. Этот проект позволит изучить еще более старые звезды в фазе красного гиганта, чем это было сделано с помощью TESS.
Таким образом, стареющие звезды действительно представляют собой серьезную опасность для своих ближайших планет, и исследования в этой области только набирают обороты. Вопрос о том, как именно звезды разрушают свои планетные системы, остается актуальным и требует дальнейшего изучения.
