ИЩЕМ ЖИЗНЬ В АТМОСФЕРАХ ЭКЗОПЛАНЕТ: КОМАНДА УЧЕНЫХ ИЗУЧАЕТ БИОСИГНАТУРЫ В МИКРОБАХ
В последние годы ученые стремятся найти признаки жизни на экзопланетах, и новое исследование, опубликованное группой исследователей, может стать важным шагом к этой цели. Этот труд рассматривает, действительно ли возможно идентифицировать биосигнатуры микробов в атмосферах экзопланет и, в частности, в облаках, которые покрывают их.
Для проведения исследования команда ученых провела серию лабораторных экспериментов с семью воздушными микробными штаммами, изъятыми из атмосферы Земли, включая такие виды, как Modestobacter versicolor, Roseomonas vinacea и Micrococcus luteus. Они использовали спектроскопию для анализа света, отраженного от образцов, с целью выяснить, можно ли использовать их спектральные характеристики для определения биосигнатур в атмосферах экзопланет.
Результаты эксперимента были многообещающими: каждый образец продемонстрировал уникальные биосигнатуры, которые могут помочь в идентификации жизни на других планетах. Ученые утверждают, что их работа открывает новые горизонты в поиске жизни на экзопланетах, предлагая искать биопигменты в облаках как индикаторы наличия жизни. Это направление может значительно расширить наши методы анализа экзопланет и позволит определить потенциальные биосигнатуры при исследовании их отраженного света в рамках будущих космических миссий.
Одним из побудительных факторов для этого исследования стало изучение, проведенное известным астрономом Карлом Саганом и астрофизиком Эдом Салпетером в 1976 году. Ученые предлагали существование различных типов организмов в облаках Юпитера, изучая модели и математические уравнения. Они выделили четыре категории существ: "падальщики", "плавуны", "охотники" и "поглотители", которые могут обитать в специфических экологических нишах атмосферы Юпитера.
Также важной мотивацией для работы стало создание обсерватории Habitable Worlds Observatory (HWO), планируемого космического телескопа, который должен быть запущен в 2040-х годах. Главной задачей HWO будет использование спектроскопии для анализа 25 обитаемых экзопланет на предмет обнаружения биосигнатур. Эта работа вдохновила ученых на размышления о возможностях идентификации биосигнатур в атмосферах экзопланет в будущем.
NASA уже использовал спектроскопию с помощью телескопа James Webb Space Telescope (JWST) для наблюдений за атмосферой нескольких экзопланет, таких как WASP-39 b и WASP-17 b, которые находятся на расстоянии около 700 и 1324 световых лет от Земли соответственно. JWST выявил присутствие воды, углекислого газа и угарного газа в атмосфере WASP-39 b, а также кристаллов кварца на высоких высотах атмосферы WASP-17 b.
Недавние наблюдения JWST атмосферы экзопланеты TRAPPIST-1 e, находящейся в обитаемой зоне своей звезды, также продемонстрировали отсутствие окончательных результатов по существованию атмосферных явлений, подчеркивая необходимость дальнейших исследований.
Система TRAPPIST-1, расположенная примерно в 41 световом году от Земли, состоит из семи известных экзопланет таких размеров, как Земля, три из которых находятся в обитаемой зоне своей звезды. Однако все планеты предполагается, что находятся в состоянии приливного захвата, в результате чего одна сторона постоянного обращается к своей звезде.
Что нового откроют ученые в поисках жизни в атмосферах экзопланет в ближайшие годы? Время покажет. Исследование продолжается, и природа все еще полна загадок, которые нужно разгадать.
