SpaceX успешно завершила первый испытательный полет своего следующего поколения ракеты Starship V3, хотя некоторые механизмы не сработали так, как планировалось. Генеральный директор компании Илон Маск отметил, что миссия «забила гол для человечества». Это был 12-й запуск Starship, но первый после серьезной переработки первой ступени Super Heavy, второй ступени (называемой Ship), ракетных двигателей Raptor и стартовых комплексов на базах Starbase в южном Техасе.
УСПЕШНЫЙ УЗЛЕТ И ПРИЗЕМЛЕНИЕ
При старте Super Heavy зажгла все 33 двигателя Raptor V3, успешно отправив Ship к горизонту над Мексиканским заливом. Однако после отделения ступеней Super Heavy по слишком рано остановила двигатели. В результате бустер неконтролируемо упал в воду, что не стало большой потерей для SpaceX, так как восстановление его не планировалось.
Лишь пять из шести двигателей Raptor на второй ступени Ship продолжили работу на следующем этапе теста. Комментатор SpaceX Дан Хуот отметил: «Я бы не назвал это обычным вводом в орбиту, но… это в пределах допустимого». Во время коаст-фазы SpaceX пропустила возможность повторного зажигания одного из двигателей в космосе, но все же смогла развернуть 20 спутников-симуляторов и два спутника «Dodger Dog», модифицированные для тестирования технологий для спутников Starlink V3.
Один из модифицированных спутников снял видео на обратной стороне Ship и передал его на Землю через сеть Starlink. Хуот отметил, что эта процедура мониторинга окажется полезной для инспекции термозащитного экрана Ship во время будущих полетов. «Это то, чему мы долго стремились, так что невероятно видеть это», — добавил он.
Около часа после запуска Ship совершила огненную атмосферную реэнтрацию над Индийским океаном. Камеры на борту показали сияние разогретой плазмы, окружавшей ракету, с последующими вспышками пламени. За несколько мгновений до приземления Ship активировала два двигателя Raptor вместо трех, которые обычно используются для приземления, и перевернулась в вертикальное положение, чтобы успешно завершить полет.
Когда ракета ударилась о воду, она вспыхнула в огне. В это время сотни сотрудников SpaceX, наблюдавшие за трансляцией, воскликнули в восторге: «США, США, США!». Комментатор миссии Джейк Берковиц подытожил: «Мы обещали зрелище в начале шоу, и я бы сказал, что Starship его предоставила».
ПЛАНЫ НА БУДУЩЕЕ
Илон Маск быстро поблагодарил свою команду за «эпический первый запуск и приземление Starlink V3», добавив, что «вы забили гол для человечества». Члены команды SpaceX подчеркнули, что не рассчитывали на идеальное выполнение всех условий с первого раза. «Это испытательный полет», — отметил Хуот. «Мы намеренно пытаемся найти наши пределы».
Предыдущий день SpaceX был вынужден отложить запуск, так как не сработал фиксатор на лaunch pad. Инженеры внесли изменения в программное и аппаратное обеспечение на земле — в том числе провели сварку на площадке — чтобы исправить проблему к сегодняшнему запуску.
Высота новой Starship V3 составляет 124 метра, что немного больше, чем у предыдущей версии. Ключевые изменения затрагивают его внутреннее устройство. Некоторые из них включают:
-
Оптимизацию дизайна двигателей Raptor V3, увеличение их тяги с 507000 до 551000 фунтов, что позволяет Super Heavy достигать 18 миллионов фунтов тяги при старте — это более чем в два раза больше, чем у Сатурна V или современного NASA Space Launch System.
-
Введение интегрированного горячего кольца между бустером и второй ступенью, что обеспечит лучшую повторную эксплуатацию.
-
Замена предыдущих четырех стабилизационных плавников на три более крупных сетчатых плавника для повышения контроля и долговечности.
-
Укрепление системы развертывания спутников, известной как «Pez Dispenser», способной отправлять до 60 спутников Starlink V3 за миссию.
-
Установка более коротких «чопстиков» на стартовой башне для упрощения захвата стадий Starship, возвращающихся на стартовую площадку.
-
Укрепление базы площадки и совершенствование системы отвода пламени для сокращения времени и энергозатрат на восстановление после запуска.
В ближайшее время SpaceX полагается на систему Starship для расширения своей сети спутникового широкополосного интернета Starlink, которая является единственным прибыльным сегментом бизнеса SpaceX. Запуск Starship также является важным этапом в плане Маска по отправке миллиона солнечных спутников в космос для обработки данных в рамках применения искусственного интеллекта.
Модифицированная версия Starship должна стать лунным модулем для миссии NASA Artemis 4, которая запланирована на 2028 год. NASA уже активно готовится к миссии Artemis 3, целью которой является тестирование лунного модуля Starship и/или Blue Moon от компании Blue Origin на низкой околоземной орбите.
Администратор NASA Джаред Исаакман намекнул на эту миссию на трансляции SpaceX. «Мы с нетерпением ждем нашей встречи в следующем году на орбите Земли», — сказал он.
В долгосрочной перспективе Маск предполагает создать флот Starship, способный транспортировать тысячи колонистов на Марс. SpaceX еще не анонсировала ни одной миссии на Марс, но на этой неделе криптопредприниматель Чун Ван заявил о своем намерении быть на первом пролетном полете Starship к Красной планете, когда бы он ни состоялся: «Это зажжет огонь. Это разожжет воображение и создаст импульс».
