NASA ПРИОСТАНОВИЛА МИССИЮ ПО ВОЗВРАТУ ОБРАЗЦОВ С МАРСА, ОТКРЫВАЯ ПУТЬ ДЛЯ КИТАЯ
Миссия NASA по возвращению образцов с Марса (Mars Sample Return, MSR) подходит к концу. Конгресс США значительно сократил финансирование, что ставит под сомнение возможность осуществления этой амбициозной научной задачи, нацеленной на изучение древней обитаемости Красной планеты.
ОСНОВНАЯ ЦЕЛЬ МИССИИ
На протяжении десятилетий исследование Марса с использованием таких роверов, как Curiosity и Perseverance, дало ученым ценную информацию о планете и её прошлом. Эти аппараты предоставили убедительные доказательства существования тёплых и влажных периодов, способствовавших возникновению жизни. Однако главным этапом оставалось возвращение образцов марсианских пород на Землю для более точного анализа с помощью современных лабораторий.
Исторически вопрос о возврате образцов с Марса стал приоритетом в научной работе NASA ещё в 2011 году. По данным NASA, выполнение миссии MSR «революционизировало бы наше понимание Марса и солнечной системы, подготовив путь для будущих человеческих исследований на Красной планете».
ТЕКУЩАЯ СИТУАЦИЯ
Ровер Perseverance стал первой частью миссии и собрал 33 образца, однако теперь судьба этих образцов остаётся неопределённой. Расходы на их возврат возросли до 11 миллиардов долларов, и, несмотря на усилия по снижению этой суммы до 7 миллиардов, существовали риски, связанные с неопределённостью и сложностью проекта. В результате финансовое давление на NASA и необходимость сокращения бюджета привели к приостановке MSR.
МИССИЯ СЛОЖНА И ВЕРТИКАЛЬНЫ
Проект миссии включал сложную архитектуру: от отправки посадочного модуля до доставки образцов с помощью ровера и, в случае необходимости, — небольших вертолётов для возврата образцов на посадочный модуль. Посадочный модуль должен был вывести образцы в орбиту Марса, где они должны были встретиться с другим космическим аппаратом для последующего отправления обратно на Землю.
ПОЛИТИЧЕСКИЕ И ЭКОНОМИЧЕСКИЕ ФАКТОРЫ
Как показывают недавние бюджетные предложения, программа MSR фактически не поддерживается за счёт финансирования. Например, в документах Конгресса США указано, что «ни одно из существующих проектов MSR не получает финансирования», хотя в будущем ожидается небольшое выделение средств на технологическое развитие.
Несмотря на это, активно продолжается работа над технологиями, необходимыми для будущих марсианских миссий. Тем не менее, приоритет всё ещё отдается военным расходам, что напрямую влияет на финансирование NASA.
ВЗГЛЯД В БУДУЩЕЕ
Несмотря на финансовые трудности, возможно, некоторые из выделенных средств приведут к новым технологиям, которые позволят вернуть образцы с Марса или же помогут изучать их на месте. Однако вопрос о надёжности таких технологий остаётся открытым. Изучение образцов на Земле по-прежнему обеспечит более глубокие результаты, чем любая работа на Марсе.
Также политика оказывает существенное влияние на международные программы. Миссия MSR была совместной с Европейским космическим агентством (ESA), но нынешние политические настроения могут негативно сказаться на дальнейшей кооперации.
Китай уже объявил о своих планах провести миссию по возврату образцов с Марса, и теперь у них есть шанс стать первыми, кто добьётся этой цели. Хотя их подход менее детализирован, чем у NASA и ESA, реакция на успех миссии может изменить расстановку сил в области космических исследований.
Образцы, оставленные Perseverance на поверхности Марса, будут ждать своей участи в холодной и сухой марсианской атмосфере. Для ученых, вложивших свои усилия в этой проект, известие о приостановке может стать тяжёлым ударом, но впереди всегда остаются новые горизонты для исследований.
