Существуют планеты, способные привлекать внимание астрономов своим ярким «криком» — это открытие может изменить наши представления о поиске жизни на других мирах. Новое исследование из Центра космических полетов имени Годдарда (NASA) показывает, что первое химическое свидетельство жизни на экзопланете, вероятно, будет обнаружено не на самой типичной или распространенной планете, а именно на той, которая создает самый сильный сигнал. Это открытие ставит под сомнение привычные представления о том, как мы будем искать обитаемые миры, подобные Земле.
КАК МЫ ИСКАЛИ ПЛАНЕТЫ
Первой экзопланетой, обнаруженной вне нашей Солнечной системы, была планета, вращающаяся вокруг пульсара — одной из самых экстремальных сред, представимых для планетарной системы. Этот открытие не отражает типичное мировое разнообразие, а является следствием специфики измерений, так как пульсары являются особенно яркими и удобно расположенными объектами для наблюдений.
Научные наблюдения и практика показывают, что самые первые обнаруженные объекты в астрономии зачастую являются исключениями: ярчайший квазар, крупнейший астероид или газовый гигант с кратким периодом обращения вокруг звезды. Это связано с тем, что яркость объекта и его близость к наблюдателю значительно увеличивают вероятность его обнаружения.
БУДУЩИЕ ОТКРЫТИЯ И БИОСИГНАТУРЫ
Поэтому, когда речь идет о поиске признаков жизни на других планетах, важно учитывать, что астрономические инструменты имеют пределы чувствительности. Первые планеты, которые будут обнаружены с помощью таких технологий, будут не самыми распространенными, а самыми «громкими» по своим сигналам. Один из таких примеров — K2-18b, экзопланета в системе K2, которая почти в 2.6 раза больше Земли и имеет атмосферу, богатую водородом. Эта планета может производить сигналы, которые в 32 раза сильнее, чем те, которые могут исходить от аналогичной Земле экзопланеты.
Хотя K2-18b все еще под вопросом на предмет обитаемости, она идеально иллюстрирует тезис: мы не будем обнаруживать самые типичные обитаемые планеты, а те, которые излучают наибольший спектр сигнала.
НУАНСЫ ПОИСКА
Аналогичную ситуацию можно наблюдать и в поисках обитаемых миров с помощью обсерватории Habitable Worlds Observatory. Даже здесь, при проведении поиска планет, схожих по размеру с Землей, мы будем обращать внимание на планеты с наиболее выраженными спектральными характеристиками. Всевозможные биосигнатуры Земли прошли через различные стадии своего существования, создавая уникальные химические «отпечатки», и именно первое из них, которое будет наиболее детектируемым, привлечет пристальное внимание астрономов.
ИЗМЕНЕНИЯ В ПРОЧТЕНИИ ПЕРВЫХ СВИДЕТЕЛЬСТВ ЖИЗНИ
Нахождение любых биосигнатур будет выдающимся достижением, но имеет важное значение, как мы интерпретируем такие сообщения. Если первым признаком инопланетной жизни будет что-то необычное или совершенно не похожее на Земное, это не должно нас удивлять. И если сигналы будут «обычными», это не означает, что жизнь на других планетах, скорее всего, будет схожей с земной.
Таким образом, предстоящие открытия могут значительно изменить наше понимание жизни за пределами нашей планеты. Нам стоит быть готовыми к тому, что первое обнаружение инопланетной жизни будет не тем, чего мы ожидали.
