Недавние исследования показали, что поверхность карликовой планеты Церера значительно сложнее, чем считалось ранее. Эти выводы были сделаны на основании новых данных, полученных в ходе миссии NASA Dawn, и были представлены на Генеральной Ассамблее Европейного геофизического союза в 2026 году в Вене.
УЧЕНЫЕ ПРЕДПОЛАГАЮТ О НОВЫХ ХАРАКТЕРИСТИКАХ ПОВЕРХНОСТИ ЦЕРЕРЫ
Церера, официально первая названная астероид, вызывает интерес у астрономов с момента своего открытия в 1801 году итальянским астрономом Джузеппе Пьяцци. В 2006 году этот объект был перераспределен в категорию карликовых планет из-за своего значительного размера и дифференцированного внутреннего строения, что делает Цереру уникальной среди астероидов, поскольку у нее есть ядро, мантия и кора. Некоторые астробиологи даже предполагают, что на Церере могли существовать примитивные микроорганизмы.
Хоть Церера и не является подходящей для жизни планетой, ее размеры — примерно одна четверть размера Луны, — а также уникальная внутренняя структура и состав делают ее интересным объектом для научных исследований. Наблюдения миссии Dawn позволили более детально изучить гравитационное поле в районе кратера Окатор, в котором была обнаружена аномалия на глубине около 50 км. Эта аномалия указывает на наличие менее плотного материала, который, как предполагается, представляет собой подповерхностный резервуар с рассолами (соленой водой). По мнению Алисии Низеман, аналитика дистанционного зондирования из Берлинского университета, это говорит о том, что рассолы могли подняться через подземные трещины, образовавшиеся в результате удара, и на поверхности их остатки видны в виде испарительных отложений, таких как Цереалия Факула и Виналия Факула.
НЕКОТОРЫЕ УДИВИТЕЛЬНЫЕ ФАКТЫ О КРАТЕРЕ ОКАТОР
Ударный холм кратера Окатор, шириной около 92 км, образовался в результате столкновения с импактором, которое произошло от нескольких миллионов до двадцати миллионов лет назад. Окатор является самым молодым кратером такого размера на Церере и показывает, как подземный резервуар с рассолами, совпадающий с относительно недавним ударом, способствует образованию карбонатных отложений.
Содержание воды Цереры составляет около 25 процентов, что является значительной цифрой в контексте изучения ее геологической эволюции. Яркие отложения Цереалии Факулы в кратере Окатор служат важными индикаторами недавней эндогенной активности, в основном связанной с криовулканической и гидротермальной деятельностью.
ЧЕМ ОТЛИЧАЕТСЯ КРИОВОЛКАНИЗМ ОТ ОРДИНАРНОГО ВУЛКАНИЗМА?
В отличие от обычного вулканизма, происходящего при температурах тысячи градусов, криовулканизм на Церере происходит при температурах ниже нуля. Криовулканы основаны на смеси воды и соленой воды, а не на силикатах или железе. Такие крупные удары создают много тепла, что часто приводит к образованию расплавленных материалов под поверхностью и позволяет грунтовым рассолам подниматься на поверхность в виде криовулканических извержений.
Сохранились ли микроорганизмы на Церере?
Если даже предполагается, что микроорганизмы образовались в подповерхностном резервуаре на глубине 50 км, они, скорее всего, были механически разрушены или химически изменены во время подъема и в момент выхода на поверхность. Поверхность Цереры продолжает подвергаться атаке меньших метеоритов, что схоже с процессом муки, происходящим на Луне.
Несмотря на это, Низеман является частью группы по топографии, работающей над потенциальной миссией возвращения образцов с Цереры, которая будет оснащена орбитальным аппаратам и посадочным модулем. Эта миссия сможет более детально исследовать поверхность и оценить безопасность посадки в областях с яркими отложениями.
Церера обладает меньшим притяжением — 5,7 раза ниже, чем у Луны, однако это все равно существенно больше, чем у астероидов, с которых уже производились успешные посадки. Поэтому забор образцов на Церере будет ближе к планетарной миссии, чем к стандартной миссии по возврату материалов с астероидов.
