Исследования показывают, что история формирования коры Меркурия была более интенсивной в плане вулканической активности, чем считалось ранее. Новые данные, опубликованные в журнале Planetary Research, говорят о том, что об этом свидетельствует содержание диоксида кремния (SiO2) на поверхности планеты. Главный автор исследования, Кристиан Ренггли из Института изучения солнечной системы Макса Планка, утверждает, что эти данные могут коренным образом изменить наше понимание вулканической активности на Меркурии.
Уникальные особенности Меркурия
Поверхность Меркурия представляет собой бесплодное поле, усыпанное кратерами и следами давних извержений. Миссия NASA MESSENGER, проводившаяся в период с 2011 по 2015 год, позволила выявить наличие обширных лавовых равнин, толщина которых достигает одного километра. Кроме того, на планете были обнаружены вулканические образования, известные как «пустоты», а также пирокластические вентиляторы и многоцветные месторождения, называемые факулами. Эти геологические структуры являются свидетельством мощных взрывных извержений, вызванных магмой, богатой летучими веществами, происходившими примерно от 4,1 до 3,5 миллиардов лет назад.
Ренггли и его команда провели анализ SiO2 в коре Меркурия, в ходе которого выяснили, что содержание этого компонента значительно ниже прежних оценок. На основе полученных данных ученые теперь предполагают, что вулканические породы Меркурия сформировались из более глубоко расплавленного мантийного материала, чем считали ранее.
Роль SiO2 в геологии
Исследование акцентирует внимание на значении SiO2 как индикатора состава коры и магматической истории планет. Высокое содержание диоксида кремния может указывать на то, что магма в глубинах планеты более вязкая. Это, в свою очередь, напрямую связано с температурой в недрах Меркурия: если на поверхности содержится мало SiO2, это значит, что под ней температура должна быть значительно выше.
Пользуясь данным подходом, команда Ренггли создала первый глобальный картографический облик содержания SiO2 на Луне. Этот результат помог проверить правильность их методики через сопоставление с образцами, возвращенными с Луны миссиями Apollo, Luna и Chang’e.
Будущее исследования Меркурия
Кажется, что впереди открываются новые горизонты. В ноябре 2026 года космический аппарат BepiColombo, запущенный Европейским космическим агентством совместно с Японским агентством аэрокосмических исследований, достигнет орбиты Меркурия. Инструмент MERTIS, находящийся на борту BepiColombo, будет измерять состав, минералогию и температурные характеристики поверхности планеты с высокими разрешающими способностями в диапазоне инфракрасных длин волн. Данные, собранные в ходе этой миссии, будут основой для более точного понимания состава коры Меркурия и откроют новые горизонты для изучения вулканической активности планеты.
Комментарий SpaceDiscover
Исследование Ренггли и его коллег имеет столь же большое значение, как и заранее запланированная миссия BepiColombo. Оно не только сообщает о неожиданных аспектах вулканической истории Меркурия, но и закладывает основы для дальнейших исследований, которые могут изменить наше понимание этой загадочной планеты. Данные о геологическом составе Меркурия могут пролить свет на его образование и эволюцию, что, безусловно, является важным шагом в изучении планетных систем в целом.
Не забудьте подписаться на наши каналы Дзен, Telegram и ВК.
Мы всегда рады видеть вас среди наших читателей и подписчиков SpaceDiscover!
