УВИДЕТЬ МЕЖЗВЁЗДНУЮ КОМЕТУ ЧЕРЕЗ ГЛАЗА МАРСА
В последние годы астрономы стали свидетелями уникального астрономического события: появления межзвёздной кометы 3I/ATLAS, открытой 1 июля 2025 года. Эти кометы являются редкими посетителями нашей Солнечной системы, и их наблюдение может помочь нам узнать больше о других звёздных системах. Однако для таких наблюдений требуется высокая точность, и в этом случае учёные нашли инновационный способ — задействовав для слежения за кометой марсианский орбитальный аппарат.
ИСТОРИЯ И НАБЛЮДЕНИЯ ЗА КОМЕТОЙ
С момента, когда астрономы впервые заметили межзвёздный объект ʻOumuamua в 2017 году, с тех пор было обнаружено всего несколько подобных объектов, включая комету Борисова в 2019 году. Эти небесные тела, состоящие из материала, образованного вокруг далеких звёзд, движутся по гиперболическим траекториям и не возвращаются обратно. Это делает каждое наблюдение крайне ценным для науки.
Точность отслеживания быстро движущихся объектов, таких как 3I/ATLAS, является настоящим вызовом. Когда комета движется со скоростью 250 000 километров в час, даже небольшие ошибки в её позиционировании могут привести к значительным затруднениям в предсказании её пути. В течение лета астрономы использовали наземные телескопы для отслеживания траектории кометы, но ошибки оставались значительными.
ИНОВАЦИИ С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ ExoMars TGO
Учёные Европейского космического агентства (ESA) решили использовать ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), находившийся в нужном месте в нужное время. С 1 по 7 октября, когда 3I/ATLAS пролетела на расстоянии 29 миллионов километров от Марса, космический аппарат направил свою камеру CaSSIS не на поверхность Марса, как это предусмотрено её дизайном, а на небо, чтобы запечатлеть комету.
Наблюдения с орбитального аппарата изменили всю ситуацию. Из-за близости к 3I/ATLAS TGO значительно повысил точность позиций кометы, что позволило сократить погрешность предсказаний благодаря сравнению данных с наземными наблюдениями.
ТЕХНИЧЕСКИЕ СЛОЖНОСТИ И РЕЗУЛЬТАТЫ
Технические сложности заключались не только в переработке камеры. ExoMars TGO быстро облетает Марс, и его позиционирование также необходимо учитывать при расчете траектории кометы. Команды ESA, включая специалистов по динамике полётов и научных инструментов, работали совместно, чтобы обеспечить максимальную точность.
Полученные данные о 3I/ATLAS стали первыми астрометрическими измерениями, осуществлёнными с космического аппарата, находящегося на орбите планеты, и были официально переданы в Центр малых планет, признанный международный орган по наблюдениям за астероидами и кометами.
ПРАКТИЧЕСКИЕ ПРИМЕНЕНИЯ
Хотя 3I/ATLAS не представляет угрозы для Земли, её отслеживание стало важной репетицией для планетарной защиты. В случае необходимости точно отслеживать объект, угрожающий нашей планете, этот опыт показывает, насколько полезно использовать космические аппараты в качестве дополнительных наблюдательных платформ. Наличие нескольких точек обзора по всей Солнечной системе может оказаться решающим для точного расчёта траекторий для миссий по отклонению.
Обезопасив наше будущее, астрономы продолжают открывать новые горизонты в изучении межзвёздных объектов и их воздействия на наше понимание Вселенной.
