Мох, переживший девять месяцев в космосе
Исследования показывают удивительную устойчивость мха к жестоким условиям космического вакуума. Направленные учеными на Международную космическую станцию (МКС), образцы мха продемонстрировали свою выносливость в условиях, неподходящих для большинства жизненных форм.
УСТОЙЧИВОСТЬ РАСТЕНИЙ
Мхи, которые существуют на Земле миллионы лет, обитают в самых суровых уголках нашей планеты — от высоких Гималаев до замерзших просторов Антарктиды. Эти растения, одни из первых, кто освоил сушу, пережили множество массовых вымираниий благодаря своей выдающейся способности приспосабливаться. Исследователь Томомити Фудзита из Хоккайдского университета заинтересовался, сможет ли эта выносливость проявиться и за пределами атмосферы Земли. Следовательно, во время своего эксперимента он отправил мох в космос.
Космос считается крайне враждебной средой для жизни. Вакуум может привести к бурному закипанию человеческой крови, а космическое излучение разлагает клетки без защиты. Температуры колеблются между крайними значениями, а ультрафиолетовое излучение солнца разрушает органические молекулы с неподражаемой эффективностью. Большинство организмов, в том числе и люди, погибают в течение нескольких секунд под воздействием таких условий.
ЭКСПЕРИМЕНТ С МОХОМ В КОСМОСЕ
Эксперимент по отправке мха в космос был удивительно простым. В марте 2022 года на МКС на борту грузового космического корабля Cygnus были отправлены сотни споров мха — мелких капсул с репродуктивными спорами. Астронавты прикрепили образцы к внешней стороне станции, где они находились под открытым космосом на протяжении 283 дней. И не только выжили, но и продемонстрировали удивительные результаты: более 80 процентов споров вернулось в хорошем состоянии, а все, кроме 11 процентов выживших, успешно проросли в лаборатории, превратившись в здоровые новые экземпляры мха.
ПРЕИМУЩЕСТВА СПОР
Исследования показали, что капсулы спор приобрели особую защиту. Их структура служит как физическим барьером, так и химической защитой, поглощая вредное излучение, прежде чем оно достигает уязвимого генетического материала внутри. Эта адаптация могла способствовать тому, что бриофиты (группа растений, включающая мхи) колонизировали сушу примерно 500 миллионов лет назад и пережили множество вымираний.
Данные, полученные в ходе миссии, позволили ученым создать математическую модель, которая предполагает, что споры могут выжить в космосе приблизительно 5600 дней, то есть около 15 лет. Однако они подчеркивают, что это остается приблизительной оценкой, требующей дополнительных исследований.
Исследования, проведенные на МКС, подчеркивают важность и применимость изучения устойчивых форм жизни, таких как мох, в контексте возможных космических миссий и потенциальной колонизации других планет. Устойчивость мха открывает новые горизонты в понимании жизни и адаптации в условиях космического пространства.
