МИКРОБЫ И ИХ ДНК МОГУТ ВЫЖИТЬ В ЛЬДУ МАРСА: ПЕРСПЕКТИВЫ ДЛЯ БУДУЩИХ РОВЕРОВ
В 2008 году посадочный аппарат NASA «Феникс» произвел сенсацию, когда во время своего спуска на Марс открыл подповерхностный лед. Недавние исследования показывают, что лед может хранить следы древней жизни, и будущие миссии смогут исследовать эти запасы.
НАДЕЖНЫЕ СВИДЕТЕЛИ ПРОШЛОГО
Посадочный аппарат «Феникс» обнаружил лед, используя свою двигательный thruster, который обнажил скрытое подземное водяное замерзшее тело. В процессе научных исследований, проведенных с помощью инструмента для копания, было вскрыто больше ледяных слоев. Орбитальные миссии, такие как Mars Express и Mars Reconnaissance Orbiter, подтвердили наличие значительных запасов подповерхностного льда, достаточных для покрытия всей поверхности планеты слоем в 1.5 метра жидкой воды.
СУЩЕСТВОВАНИЕ ЖИЗНИ В ЛЬДУ
Ученые выдвинули гипотезу, что жизнь могла бы существовать в соленых водных карманах, связанных с этим льдом. Новое исследование, проведенное под руководством Александра Павлова из NASA Goddard Space Flight Center, утверждает, что лед может функционировать как естественный морозильник, способный сохранять микробные аминокислоты, а также сами микробы на протяжении до 50 миллионов лет.
По мнению исследователей, лед защищает органические молекулы от вредного космического излучения, которое активно проникает на поверхность Марса. Учитывая отсутствие магнитного поля и плотной атмосферы, радиация вредит органическим веществам, разрушая биологические следы.
ЭКСПЕРИМЕНТЫ С МИКРОБАМИ
Для подтверждения своей гипотезы, ученые поместили бактерии E. coli в герметичные трубки с чистой водой и с раствором, содержащим компоненты марсианского реголита, такие как глина и силикатные породы. Образцы были заморожены и подвергнуты воздействию гамма-излучения, имитируя 20 миллионов лет воздействия космических лучей. В конечном итоге, эксперимент доказал, что аминокислоты в льду гораздо лучше защищены от радиации по сравнению с образцами в реголите.
Результаты показали, что 10% аминокислот в образцах льда сохранились после 50 миллионов лет облучения, тогда как в образцах реголита этот уровень был в 10 раз ниже. Ученые предположили, что в чистом водяном льду не образуются пленки, которые могли бы способствовать разрушению органических веществ, как это происходит в смешанных образцах.
ПЕРСПЕКТИВЫ ДЛЯ МИССИЙ НА МАРС
Полученные данные имеют ключевое значение для будущих марсианских миссий. Проекты, такие как «Curiosity» и «Perseverance», сосредоточены на поиске доказательств древней жизни. Однако новые исследования предполагают, что будущая миссия должна искать под марсианским реголитом, чтобы найти древние бактерии.
Перспективной стратегией для исследовательских миссий будет применение вспомогательных инструментов для глубокого бурения, как у «Феникса», который уже продемонстрировал возможности выдавать качественные образцы из глубины.
Таким образом, места, где лед сохранился в первозданном состоянии, могут стать главными целями для будущих исследований в поисках живых организмов на красной планете.
