На 18 декабря 2019 года был зафиксирован интересный астрономический феномен: звезда в Большом Магеллановом Облаке на мгновение стала ярче. Явление, хоть и не столь драматичное, как взрыв сверхновой, имело отчетливую симметричную кривую изменения яркости, продолжающуюся около часа. Группа астрономов, обнаружившая это событие, дала ему название «Фиби». Вопрос о природе этого объекта стал одной из самых захватывающих загадок современной астрономии.
ГРАВИТАЦИОННОЕ МИКРОЛЕНЗИРОВАНИЕ
В центре этой истории лежит явление, известное как гравитационное микролензирование. Это эффект, предсказанный общей теорией относительности Эйнштейна, когда массивный компактный объект, проходя между наблюдателем и далекой звездой, преломляет ее свет, кратковременно увеличивая яркость звезды. Форма яркости при этом уникальна и отличается от изменений, вызываемых переменными звездами или астероидами.
Когда астрономическая команда из Университета Свинберна в Мельбурне зафиксировала Фиби, у них не было сомнений: это не что иное, как настоящее событие микролензирования. Однако вопрос о том, что такое Фиби, оставался открытым.
ВАРИАНТЫ ПРОИЗХОЖДЕНИЯ
Существует три основные версии о природе Фиби. Первая версия предполагает, что это свободно плавающая планета, выброшенная из своей солнечной системы и блуждающая по Галактике. Вторая версия предлагает, что это также планета, но относящаяся к Большому Магеллановому Облаку, таким образом, она станет первой экзопланетой, найденной в другой галактике. Третья версия куда более экзотична: это примордиальная черная дыра, образовавшаяся в начале Вселенной, до появления звезд.
Длительность микролензирования играет решающую роль в определении массы объекта, производящего эффект. Чем меньше объект, тем быстрее он проходит по линии зрения, и тем короче длительность яркости. В случае Фиби продолжительность эффекта составила около 60 минут, что указывает на ее малый размер. По расчетам команды, масса Фиби составляет примерно три массы Луны, что делает ее гораздо меньшей, чем любая планета.
ПРОБЛЕМА С ЧЕРНЫМИ ДЫРАМИ
Существующие звёздные черные дыры имеют минимум пять солнечных масс. Таким образом, Фиби значительно ниже этого порога. Единственным возможным вариантом для объекта такого размера является черная дыра, возникшая в результате процессов, происходивших в первые моменты после Большого взрыва.
Исследовательская команда проанализировала вероятность того, к какой группе относится Фиби. Выяснилось, что вероятность того, что Фиби является объектом темной материи, в 100 000 раз выше, чем вероятность ее принадлежности обычным звездам. Таким образом, Фиби может быть одним из самых старых объектов, когда-либо обнаруженных, существовавшим до появления первых звезд и атомов.
В течение 13 миллиардов лет Фиби молчалива странствовала по просторам темной материи, и только в одночасье, в декабре 2019 года, она «закричала», преломив свет далекой звезды. Эта находка подчеркивает как много мы еще не знаем о нашем космосе и как полон он загадок.
