Звёзды, создающие пузырьки: открытие кластера Вестерлунда 1
Кластер звёзд Вестерлунда 1, находящийся в 12 000 световых лет от Земли в южном созвездии Ara (Жертвенник), представляет собой один из самых массивных и ярких звёздных кластеров в Млечном Пути. Несмотря на свою мощь, он остаётся невидимым для невооруженного глаза. Новый исследовательский проект показал, что этот кластер активно создает гигантский пузырь гамма-излучения, который прорывается сквозь плоскость нашей галактики.
ОСОБЕННОСТИ ОТКРЫТИЯ
Недавние исследования, опубликованные в журнале Nature Communications, впервые продемонстрировали подобное явление: астрономы сумели отследить выброс гамма-излучения из галактического звёздного кластера. Группа учёных под руководством Марианны Лимоин-Гума́р из Университета Бордо проанализировала данные спутника Fermi за 17 лет, чтобы выделить ранее скрытую структуру, которая теперь открывает новую страницу в понимании динамики звёздных образований.
УНИКАЛЬНОСТЬ СТРУКТУРЫ КЛАСТЕРА
Звёздные кластеры, такие как Вестерлунда 1, содержат массу, превышающую массу Солнца более чем в 10 000 раз, при этом занимая относительно небольшую область пространства. Эти звёзды живут быстро и умирают с огромной силой, выбрасывая мощные звёздные ветры и суперновые, которые вытягивают окружающий газ и ускоряют космические лучи до скоростей, близких к скорости света.
Космические лучи представляют собой уникальную задачу для наблюдений. Поскольку они имеют электрический заряд, магнитные поля отклоняют их, затрудняя определение их источника. Однако гамма-лучи движутся по прямым линиям и при столкновении с веществом создают гамма-излучение на месте удара, оставляя яркий след, указывающий на источник.
ДАННЫЕ ИЗ ОПТИЧЕСКИХ И ГАММА-ИЗУЧЕНИЙ
Данные, полученные с помощью космического гамма-обсерватория Fermi, показывают, что газовый пузырь кластера Вестерлунда 1 имеет размеры более 650 световых лет. Это излучение направляется вниз по отношению к галактической плоскости, создавая пузырь, в 200 раз превышающий размеры самого кластера. Это направление выброса происходит из-за того, что кластер находится немного ниже уровня галактики, и поэтому аномальное расширение осуществляется в направлениях с меньшей плотностью.
ЗНАЧЕНИЕ ИССЛЕДОВАНИЯ
Эти выбросы космических лучей содержат значительные объемы энергии и, вероятно, имеют важное значение для регулирования процессов звёздообразования, формирования галактических ветров и распределения тяжёлых элементов в галактике. Исследовательская группа планирует поиск аналогичных восьмерок в других звёздных кластерах, но уникальная масса, яркость и близость Вестерлунда 1 делают его особенным объектом для наблюдений.
В данной работе было продемонстрировано новое понимание динамики звёздных кластеров и их влияния на окружающее пространство, что открывает новые горизонты в астрономических исследованиях.
