NASA ведет амбициозный проект, который может изменить подход астрономов к исследованию экзопланет. Команда ученых разработала концепцию гибридного телескопа, который объединяет в себе орбитальный «звездоэкран» и крупнейшие наземные телескопы следующего поколения. Этот инструмент обещает возможность прямой визуализации экзопланет, схожих по характеристикам с Землей, находящихся на расстоянии до двадцати световых лет от нашей планеты.
Принципы работы звездоэкрана
Планируемый звездоэкран, расположенный на орбите на расстоянии 175,000 километров от Земли, будет блокировать свет родительской звезды, таким образом открывая путь для наблюдений экзопланет. В сочетании с Европейским южным обсерваторием, где строится Экстремально крупный телескоп, звездоэкран обеспечит возможность получения четких оптических изображений планет. Команда уже подала заявку на финансирование в рамках программы NIAC (NASA Innovative Advanced Concepts) и надеется на его одобрение в 2027 году.
Проблема заключается в том, что экзопланеты в оптическом диапазоне мерцают в миллиард раз слабее своих звезд. Поэтому звездоэкран будет создавать искусственное затмение, позволяя наземным наблюдателям получать отраженный свет от экзопланеты. По плану, звездоэкран будет состоять из 48 лепестков, каждый длиной 24,5 метра, и центрального диска диаметром 50 метров. Таким образом, эти элементы смогут точно настраиваться с помощью маломощных двигателей, работающих на водороде.
Преимущества нового подхода
Точность нового телескопа позволит астрономам не только исследовать экзопланеты, но и видеть целые планетарные системы. Благодаря высокому разрешению, они смогут различать изображение планеты и ее звезды, что в принципе даст возможность обнаружить экзопланету всего за минуту наблюдений. Важным этапом станет выявление химических следов жизни, что даст возможность исследовать потенциально обитаемые миры.
Команда, возглавляемая Владимиром Айрапетяном, озвучивает следующее направление: они намерены изучать активные звезды, которые создают экзопланетные кучевые полярные сияния, это говорит о наличии в атмосферах планет такого важного для жизни элемента, как кислород. Исследования будут сосредоточены на звездах типа F, G и K, имеющих возраст менее миллиарда лет.
Заключение и будущее звездоэкрана
По предварительным оценкам, затраты на реализацию проекта могут составить около миллиарда долларов. Окончательный дизайн звездоэкран предполагает использование надувных конструкций для уменьшения массы запуска до 1500 килограммов. Возможно, когда-то сознание о звездоэкране кажется невозможным, но при поддержке NASA данный проект постепенно превращается в реальность.
Мнение SpaceDiscover
Создание звездоэкрана открывает новые горизонты в поиске экзопланет и возможности изучения их атмосферы на предмет наличия элементов, способствующих жизни. Эта инициатива подчеркивает, как важны инновации в астрономии, и как данные идеи, поддержанные финансированием, могут стать реальными инструментами для открытия в астрономии. При правильной реализации HOEE сможет не только трансформировать наше понимание экзопланет, но и значительно расширить рамки астробиологических исследований.
Не забудьте подписаться на наши каналы Дзен, Telegram и ВК.
Мы всегда рады видеть вас среди наших читателей и подписчиков SpaceDiscover!
