Центавры, небольшие небесные тела, которые движутся по орбите между Юпитером и Нептуном, находятся в фокусе нового исследования, раскрывающего процесс превращения таких объектов в кометы. Их орбиты часто нестабильны, и они могут быть гравитационно вытолкнуты к внутренней части Солнечной системы или удаляться в холодные глубины космоса. Важно отметить, что центавры занимают промежуточное положение между астероидами и кометами — они не так скалисты, как объекты главного пояса, но и не так заморожены, как многие тела пояса Койпера. Понимание их природы может помогает прояснить, как из ледяных тел формируются кометы.
Новые данные с орбиты
В этом исследовании команда учёных использовала телескоп James Webb совместно с обсерваторией Gemini North для наблюдений за центавром с обозначением 450P/LONEOS. Этот объект в 1992 году претерпел близкое столкновение с Сатурном, что значительно изменило его орбиту, в результате чего он достигает орбитального расстояния Юпитера в своей перигелии. В результате этих изменений, центавр 450P/LONEOS стал активным, проявляя облако газа и пыли, как это делают кометы. Учитывая эти факторы, можно с уверенностью сказать, что данный объект находится на пути к превращению в кометарное тело.
Наблюдения за 450P/LONEOS продемонстрировали, как во время приближения к перигелию он начал испарять летучие вещества и формировать свой хвост. Спектроскопический анализ этого нового хвоста показал неожиданное отсутствие водяного пара, что противоречит распространённому представлению о кометах как «грязных снеговиках», где водяной пар считается основным летучим компонентом. Вместо этого исследователи обнаружили значительное количество углекислого газа.
Путь к комете
Согласно наблюдениям, причиной превращения 450P/LONEOS в комету может быть наличие льда, находящегося в аморфном и пористом состоянии. При нагревании лёд начинает кристаллизоваться, высвобождая углекислый газ. Это предположение подкрепляется данными о пыли в хвосте объекта, где обнаружены кристаллы льда.
Если центавр 450P/LONEOS в будущем встретит Юпитер, его орбита может стать еще ближе к Солнцу. Это, в свою очередь, приведёт к испарению кристаллов льда и увеличению содержания воды в его хвосте. За время повторных орбит объект может потерять большую часть своего легко доступного CO2, что оставит в хвосте только воду, подчеркивая, как постепенно ледяное тело превращается в комету.
Что это значит для науки?
Это исследование открывает новые горизонты в понимании процессов, связанных с образованием комет. Наблюдения центавров показывают, что активные кометарные свойства могут развиваться из объектов, долгое время находившихся на больших расстояниях от Солнца. Углекислый газ, как ключевой фактор, меняющий динамику образующихся комет, добавляет новую страницу в изучение этих загадочных небесных тел, и показывает важность наблюдений глубококосмических объектов на современном уровне астрономии.
Не забудьте подписаться на наши каналы Дзен, Telegram и ВК.
Мы всегда рады видеть вас среди наших читателей и подписчиков SpaceDiscover!
