Поиск внеземной жизни — это одна из самых захватывающих тем в астрономии, однако существует проблема, о которой часто забывают. Дело не в том, существуют ли инопланетяне или есть ли у нас технологии для их обнаружения, а в том, как выбрать, к каким звёздам направить телескопы для прослушивания сигналов. При наличии миллиардов звёзд в нашей Галактике и ограниченном времени работы телескопов необходимо рассмотреть, какие звезды являются лучшими кандидатами для поиска потенциальной жизни.
ПРИНЦИПЫ ОТБОРА ЗВЕЗД
Многие программы поиска внеземной жизни (SETI) основываются на близости: радара направляют на ближайшие и яркие звезды в надежде поймать сигнал. Однако этот подход игнорирует ключевой аспект: не все звезды равнозначны в качестве кандидатов для поддержки сложной жизни. Некоторые из них горят слишком ярко и быстро исчезают, другие слишком молоды, а третьи имеют недостаток химических элементов, необходимых для формирования планет, способных поддерживать жизнь.
Эта задача была взята на себя учеником из Турции, Сахином Торлакчиком, результатом чего стала новая система фильтрации, называемая Каталогом Торлакчика. Используя данные телескопа Gaia, он создал правила для идентификации звезд с наименее перспективными условиями для жизни.
В КРИТЕРИЯХ ОТБОРА УЧЕТОМ УЧИТЫВАЮТСЯ СЕМЬ ФАКТОРОВ
Для отбора звёзд модель Торлакчика применяет семь параметров:
- Масса звезды: звезды с массой более 1.5 Солнца сжигают своё топливо слишком быстро.
- Возраст: звезды моложе трех миллиардов лет вряд ли смогут поддержать сложные формы жизни.
- Металличность: звезды с низким содержанием железа и тяжёлых металлов не подходят для формирования скалистых планет.
- Двоичные системы: две звезды, вращающиеся вокруг друг друга, могут создавать нестабильные гравитационные условия для планет.
- Фотометрическая изменчивость: активность в атмосфере звёзд, таких как красные карлики, может облучать планеты радиацией.
Эти факторы позволяют исключить звёзды, которые вряд ли смогут содержать жизнь, сделали 55% звёзд недоступными для поиска, оставив 777,835 высокоприоритетных кандидатов.
ПОДХОД К ОБРАБОТКЕ ДАННЫХ
Также интересен подход Торлакчика к обработке данных о возрасте звёзд, которые могут содержать значительные ошибки. Вместо того чтобы отсеивать звезды, которые выглядят моложе трех миллиардов лет, он применил этот порог к верхней границе возраста. Это решение позволило сохранить 355,086 звёзд, которые в противном случае были бы отвергнуты.
Сравнив этот каталог с целевым списком программы Breakthrough Listen, которая является одной из самых известных радиосетей SETI, было замечено, что более половины совпадающих целей не соответствуют критериям обитаемости, в основном из-за низкой металлическости. Это подчеркивает разницу в подходах: один фокусируется на возможностях обнаружения, другой — на целесообразности.
Доступные инструменты и результаты этой работы открыли новый путь для научных программ по всему миру для выбора более обоснованных объёмов исследования, что ярко демонстрирует силу ума даже на уровне старшей школы.
