Как вселенная научилась пропускать свет? В течение первых миллиардов лет она не была той ясной и звёздной картиной, которую мы можем наблюдать сегодня. Вместо этого, космос представлял собой плотный туман из водорода, невероятно плотный, что ультрафиолетовый свет не мог пробиться сквозь него. Постепенно этот туман начал рассеиваться, и астрономы называют этот период Эрой реионизации. На протяжении десятилетий учёные спорили о том, что именно стало причиной этого очищения. Кажется, телескоп Hubble наконец смог запечатлеть виновника.
В центре этого открытия находится галактика под названием MXDFz4.4, которую мы наблюдаем такой, какой она была всего через 1,4 миллиарда лет после Большого взрыва, в тёмной и запутанной ранней вселенной. Эта галактика уникальна тем, что телескоп Hubble зафиксировал её ионизирующий свет — тот самый ультрафиолетовый свет, способный делать водород прозрачным. Это было считалось невозможным, так как считалось, что туман ранней вселенной должен был поглотить этот свет задолго до того, как он достигнет нас. Но вот он — первая известная галактика этого типа, обнаруженная так близко к началу времени.
Галактика MXDFz4.4 может быть небольшой, всего в 100 раз меньше нашей Галактики Млечный путь, но она невероятно активна и производит новые звёзды в десять раз быстрее. Упаковка такого количества молодых, горячих и массивных звёзд в столь крошечное пространство создает настоящую печь. Исследователи полагают, что от половины до всех её горящих ультрафиолетовых лучей прорываются сквозь окружающий газ и уносятся в космос.
Эти же звёзды остаются активными и после своей смерти. Массивные звёзды быстро исчерпывают свои ресурсы и умирают молодыми, взрываясь как суперновые всего через несколько миллионов лет. Каждый такой взрыв разрывает громадную дыру в газе, открывая ещё одно окно для света. Таким образом, галактика активно очищает своё окружение.
Но Hubble не справился бы с задачей в одиночку. Свет от MXDFz4.4 путешествовал более 12 миллиардов лет, растягиваясь из-за расширения вселенной из ультрафиолетового диапазона в видимый свет, который Hubble может зафиксировать. Астрономы использовали также телескоп James Webb, чтобы провести анализ массы галактики и восстановить её историю, а Большой телескоп в Чили для определения её точного расположения.
Это открытие существенно, ведь оно представляет собой самую близкую визуализацию момента, когда вселенная очистилась. До сих пор самой ранней галактикой, где удалось зафиксировать утечки такого света, была галактика на расстоянии 1,6 миллиарда лет после Большого взрыва. Мысли о том, что MXDFz4.4 может быть не единственной по своему виду, наводят на размышления. В глубоких полях Вселенной могут ожидать своего открытия и другие подобные «печи», каждая из которых помогла пройти от тумана к ясному космическому пространству, позволяя вселенной, наконец, стать видимой.
Не забудьте подписаться на наши каналы Дзен, Telegram и ВК.
Мы всегда рады видеть вас среди наших читателей и подписчиков SpaceDiscover!
