Недавние исследования ставят под сомнение наличие водяных паровых струй на Европе, одном из самых интригующих спутников Юпитера. Первоначально открытые в 2014 году, данные о водяных плах, восходящих на высоту 200 километров над ледяной коркой Европы, теперь подверглись пересмотру. Возникает вопрос: действительно ли существуют эти струи или это всего лишь статистический шум?
ОТКРЫТИЕ ВОДЯНЫХ ПАРОВЫХ СТРУЙ
В 2014 году команда ученых, проводившая наблюдения с помощью телескопа Hubble, представила неожиданное открытие — временные струи водяного пара, выбрасываемые из-под ледяной оболочки Европы. Эти результаты внезапно повысили интерес к спутнику, на поверхности которого находится океан под ледяной коркой толщиной до 30 километров. Такие струи предоставили бы возможность изучить океан без необходимости пробивать лед.
За последующие два года другие исследователи также подтвердили наличие струй. Однако новые данные, полученные командой, которая впервые сообщила о их обнаружении, вызывают сомнения относительно изначальных выводов.
НОВЫЕ ИССЛЕДОВАНИЯ И ВОЗМОЖНЫЕ ОШИБКИ
Ведущий автор нового исследования, доктор Лоренц Рот, и его команда повторно проанализировали данные за 14 лет наблюдений, собранных телескопом Hubble. Их результаты, опубликованные в журнале Astronomy and Astrophysics, показывают, что первоначальное обнаружение струй могло быть результатом неправильной интерпретации данных. Открытые сигнаты водорода и кислорода, которые прежде придавали уверенность в наличии струй, могли отражать атмосферные условия как Европы, так и Земли.
Проблема заключалась в позиционировании Европы на снимках. Даже небольшое смещение в несколько пикселов могло повлиять на интерпретацию данных. Это подтверждается словами доктора Курта Ретерфорда, сопредседателя как предыдущего, так и актуального исследований: «Необходимость точного размещения объекта на изображении оставляла неопределенность в интерпретации».
С учетом новых данных, уровень уверенности в наличии водяных паровых струй снизился с 99.9% до менее 90%. Это недостаточно для уверенных заявлений о существовании струй.
ПОСЛЕДСТВИЯ ДЛЯ ИССЛЕДОВАНИЯ ЕВРОПЫ
Отказ от идеи о водяных струях не означает, что Европа не может скрывать под ледяной коркой океан, нагреваемый приливными силами. Ученые продолжают находить доказательства существования водородной экзосферы, но отсутствие струй лишает нас возможности гораздо легче исследовать недра спутника. Миссия NASA под названием Europa Clipper, запланированная на 2031 год, продолжит изучение этого загадочного мира. Научное сообщество ожидает обновленных данных, которые могут прояснить ситуацию.
В конце концов, научные выводы всегда остаются под вопросом, готовыми к корректировке при появлении новых доказательств. Это основа научного метода, и хотя открытие водяных струй принесло энтузиазм, новые знания только укрепляют наше понимание динамики и разнообразия того, что нам еще предстоит узнать о спутниках Юпитера и возможности жизни в других частях нашей Солнечной системы.
