Европа МОЖЕТ БЫТЬ БЕЗЖИЗНЕННОЙ И НЕГОДНОЙ ДЛЯ ОБИТАНИЯ
Новейшие исследования ставят под сомнение возможности обитания на Европе, одном из спутников Юпитера. Хотя ранее спутник считался перспективным кандидатом для поиска жизни, новые данные указывают на отсутствие необходимых условий.
ЕВРОПА: ИНТРИГУЮЩИЙ СПУТНИК ЮПИТЕРА
Спутник Европы, покрытый льдом, стал одним из главных объектов поиска жизни в нашей Солнечной системе. Под его замерзшей поверхностью скрывается океан, вмещающий больше воды, чем все моря планеты Земля. Орбитая вокруг гигантского газового Юпитера, Европа получает тепло от приливных сил, предотвращающих замерзание океана. Наблюдения показывают, что через трещины в ледяной коре поднимаются водяные струи, указывая на термическую активность океанов.
Научные исследования подчеркивали важность термальных источников на дне океана для потенциального обитания. Такие источники на Земле обеспечивают жизненно важные минералы для экосистем, которые могут существовать в полной темноте. Исследователи задавались вопросом: поддерживают ли аналогичные процессы жизнь на Европе?
НОВЫЕ ДАННЫЕ: ВОЗМОЖНАЯ ОТУПЛЯЮЩАЯ СИТУАЦИЯ
Однако новая работа, опубликованная в журнале Nature Communications, ставит под сомнение это предположение. В исследовании, возглавляемом Полом Бирном из Университета Вашингтона в Сент-Луисе, уточняется, что активные разломы на дне океана Европы, вероятно, отсутствуют.
«На многие спутники, находящиеся на окраине нашей Солнечной системы, предполагается наличие подземных океанов, отчасти связанных с каменными недрами», — отмечают авторы. Ключевым фактором для обитания является взаимодействие воды с горизонтами на дне океана. Однако без таких энергий поддержание химического равновесия может быть ограничено.
Исследования были направлены на изучение основных факторов, которые могут способствовать активной тектонике на дне океана Европы. К ним относятся приливные деформации, глобальная конвекция и серпентинизация, при которой минералы попадают в реакцию из-за усвоения воды.
Однако авторы пришли к выводу, что ни один из данных механизмов не способен на сегодняшний день запустить процессы тектонической активности на дне океана.
ПОСЛЕДСТВИЯ ДЛЯ ПОИСКА ЖИЗНИ
Если полагаться на эти данные, то длительная тихая активность на глубине океана может означать отсутствие жизни. По словам Бирна, который добавил, что «на дне все очень тихо», такое спокойствие может говорить о безжизненности океана.
Несмотря на это, понятие потенциального обитания Европы не исчезает полностью. Возможные источники жизненной энергии могут оказаться не зависимыми от тектонической активности на сегодняшний день.
Сигналы о наличии водяных струй, зафиксированные телескопом Hubble, интерпретировались как доказательства жизни, однако последующие исследования показывают, что эти струи могут исходить из замкнутых резервуаров, а не из глубокого океана.
МИССИИ НА ЕВРОПУ: НОВЫЕ ГРАНИЦЫ И ЗНАНИЯ
Несмотря на то, что новые данные пугают тех, кто рассчитывал на нахождение жизни на Европе, миссии NASA и ESA продолжают исследование. Миссия Europa Clipper, стартовавшая в октябре, и JUICE, запущенная в 2023 году, нацелены на более детальные исследования спутника. Они смогут окончательно проверить данные о толщине и глубине ледяной коры и океана.
Спутник Европы, состоящий из внутреннего ядра и мантии, покрыт ледяной корой, толщиной от 15 до 25 километров. Углубленные исследования должны помочь прояснить множество вопросов о внутренней структуре Европы и ее возможности поддержки жизни.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Несмотря на существующие результаты, которые показывают ограниченные шансы для жизни на Европе, пространство нашей Галактики полно других планет и спутников, где могут существовать более подходящие условия для обитания. Научные исследования продолжаются и ответят
