Если человечество собирается заняться межзвёздными исследованиями в обозримом будущем, то парусные технологии являются одним из лучших вариантов. Специфика этой технологии заключается в применении лазерных массивов для выталкивания отражающего паруса и малых космических аппаратов до релятивистских скоростей, что делает её единственным многообещающим методом отправки миссий к ближайшим звёздам за пределами человеческой жизни. Однако на пути к таким миссиям предстоит преодолеть множество серьезных препятствий и осуществить ряд технологических разработок, начиная от создания космических лазеров и материалов, способных выжить в межзвёздном пространстве, и заканчивая проведением тестов в космосе.
Новые испытания от Корнелла
Недавно опубликованные результаты показывают, что инженеры Студии проектирования космических систем Корнеллского университета успешно развернули два эксперимента с парусами — Alpha CubeSat и Sailing to the Stars — из Международной космической станции (МКС). Эти миссии были созданы в рамках конкурса CubeSat Museum of Science Fiction в 2016 году, целью которого было разработать концепции новых поколений космических аппаратов с использованием доступных технологий. Эксперименты были профинансированы Инициативой запуска CubeSat NASA и отправлены на МКС в конце 2025 года в рамках миссий NG-23 и Crew-11.
Оба аппарата представляют собой паруса в стиле оригами и чип-спутники (ChipSat), которые были свернуты для запуска с целью экономии места для других полезных нагрузок. Во время развертывания была установлена связь через глобальную открытость-сеть TinyGS. Проект Sailing to the Stars, сопутствующий эксперименту, тестировал работу AlphaCube и пяти других парусников (NRCSD-29), которые также развернулись из МКС 2 декабря 2025 года. До сгорания AlphaCube в атмосфере Земли CubeSat подтвердил успешное развертывание и провёл несколько дополнительных демонстраций технологий.
Технологические прорывы
Среди выполненных задач — алгоритм стабилизации с помощью магниторука, тестирование авионных систем паруса, первый в истории полет модуля RockBLOCK Iridium (водонепроницаемого глобального трекера для экстремальных условий), полностью 3D-печатный каркас и первые в мире голографические сообщения, отправленные в космос. «Это первый случай, когда такой маленький космический аппарат передал полные пакеты данных с орбиты на Землю. Это огромный шаг вперед для платформы ChipSat», — отметил руководитель миссии Джошуа Умански-Кастро, выпускник программ докторантуры по аэрокосмической инженерии Корнелла.
В свою очередь, Верена Падрес, соавтор и менеджер проекта Sailing to the Stars, поделилась: «Поступая в университет, я мечтала работать над проектами, которые будут летать в космосе. Я безмерно благодарна за возможность не только получить практический опыт в области космической инженерии, но и возглавить команду от концепции миссии до запуска!» В процессе развертывания Sailing to the Stars были получены критически важные видеозаписи и данные инерциального измерительного блока, которые помогли командам отслеживать динамику развертывания паруса.
Перспективы технологий
Развертывание также тестировало два разных дизайна развертывателей, которые были выполнены с использованием 3D-печати и модульных компонентов «CubeSat-LEGO», стабилизированы с помощью реакционных колес с жесткого диска и управлялись с помощью телевизионного пульта. Эти два парусника также имеют особую честь стать первыми космическими аппаратами этого размера, передавшими полные пакеты данных с орбиты на Землю. Эти результаты будут использованы для будущих демонстраций CubeSat и парусных технологий, проверяющих связанные системы, такие как управление, повышение орбит и лазерная пропульсия.
Конcepts of lightsails, направленной энергии и маломасштабных космических аппаратов стали предметом значительного интереса за последнее десятилетие. Наиболее заметные примеры включают Breakthrough Starshot, Project Lyra и Swarming Proxima Centauri, все они стремятся использовать парусники для отправки миссий к ближайшим звёздам, обеспечивая быстрые поездки на Марс и в внешнюю часть Солнечной системы.
Мнение SpaceDiscover
Разработки, продемонстрированные в рамках этих новых экспериментов, открывают уникальные перспективы для будущего межзвёздной навигации и исследования. Совместимость технологий и малые размеры аппаратов могут радикально изменить наши подходы к исследованию космоса. Успех миссий AlphaCube и Sailing to the Stars вселяет уверенность в то, что наступает новая эра космических исследований, ориентированная на амбициозные цели.
Не забудьте подписаться на наши каналы Дзен, Telegram и ВК.
Мы всегда рады видеть вас среди наших читателей и подписчиков SpaceDiscover!
