АНТИЧНАЯ ПОДЗЕМНАЯ ВОДА УБЕДИТЕЛЬНО УКАЖЕТ, ЧТО МАРС МОГ БЫТЬ ОБИТАЕМ ДОЛЬШЕ, ЧЕМ ПРЕДПОЛАГАЛОСЬ РАНЕЕ
Современные исследования подтверждают, что на Марсе когда-то текла вода, а его атмосфера была более плотной, что делало планету потенциально пригодной для жизни. Однако около 4,2-3,7 миллиардов лет назад реки, озера и глобальный океан начали исчезать в результате воздействия солнечного ветра, постепенно истощавшего атмосферу. Вопрос о том, как долго Марс оставался пригодным для жизни, продолжает оставаться важной темой для ученых. Несмотря на мнение некоторых исследователей, что планета утратила свою обитаемость миллиарды лет назад, новые данные предполагают, что Марс мог иметь довольно продолжительные периоды пригодности для жизни.
Недавние находки, полученные с помощью марсохода Curiosity (Кьюриосити), который исследует кратер Гейла, свидетельствуют о возможных долгих периодах обитаемости планеты. Исследование, проведенное учеными из Нью-Йоркского университета в Абу-Даби (NYUAD), выявило, что древние песчаные дюны в кратере постепенно превратились в камень благодаря взаимодействию с подземной водой. Результаты работы опубликованы в журнале Journal of Geophysical Research – Planets.
СОСТАВ И ХОД ИССЛЕДОВАНИЯ
Возглавила исследование Димитра Атри, ведущий ученый Центра астрофизики и космических наук (CASS) NYUAD. В работе также принимали участие другие исследователи, которые анализировали дюны в Стимсонской формации — системе эоловых песков и осадочных пород, найденных в кратере Гейла. Curiosity не раз находил улики о существовании "литифицированных" образований (отложений, которые затвердели в камень) на этой территории. Учитывая засушливые условия кратера, эти образования, вероятно, возникли в Нояхском периоде, когда происходило обширное затопление, включая реки, впадающие в кратер.
Учёные получили данные через записную книжку Mars Science Laboratory (MSL), которая предоставляет доступ к информации, собранной инструментами Curiosity. Они сравнили эти данные с полевыми исследованиями горных образований в пустынной среде Объединенных Арабских Эмиратов, которые также создавались в присутствии воды. Исследователи сделали вывод, что Стимсонская формация была результатом поздних стадий активности, связанной с водой, что указывает на взаимодействие с подземными водами из близлежащих гор.
Важно отметить, что исследование также выявило наличие минералов, таких как гипс — мягкий сульфатный минерал, составленный из гидратированного сульфата кальция (CaSO4), который также встречается в пустынях Земли. Этот вывод подтверждает аналогичные результаты, представленные Кришнамурти и Атри на Х Десятой международной конференции на Марсе.
ПРОИЗВОДСТВО И СЛЕДСТВИЯ
Ученые считают, что эти дюны и системы подземных вод сыграли ключевую роль в формировании указанных геологических образований, которые могут быть важными для поиска прошлой (и настоящей) жизни на Марсе. На Земле песчаниковые отложения содержат одни из старейших доказательств жизни, включая микроорганизмы, связывающие осадок и провоцирующие осаждение минералов. Основываясь на этих земных аналогах, команда Аtri и Кришнамурти полагает, что литифицированные отложения в кратере Гейла могут содержать сохранившиеся останки древних бактерий.
Эти исследования не только углубляют понимание эволюции Марса и его перехода к холодной и засушливой среде, которую мы наблюдаем сегодня, но и предполагают, что определённые места на планете являются многообещающими кандидатами для будущих миссий, направленных на поиск жизни на Марсе.
