Ученые подтверждают, что гидротермальная система, образованная ударом метеорита в Чиксулуб, просуществовала 8 миллионов лет — это значительно дольше, чем предполагалось ранее. Исследования показывают, что в этих горячих водах могли начаться процессы предбиотической химии, что стало важным шагом к возникновению жизни на Земле.
ЧИКСУЛУБ И ЕГО ВЛИЯНИЕ
Примерно 66 миллионов лет назад огромный астероид диаметром около десяти километров столкнулся с Землей, образовав кратер Чиксулуб в Мексике. Это событие вызвало глобальные катастрофы: мегацунами, лесные пожары и, как следствие, массовое вымирание некрупных динозавров и около 75% всех видов на планете. В результате удара на Земле произошло значительное понижение температуры — так называемая ударная зима, которая затормозила фотосинтез.
Гидротермальная система, созданная ударом, вероятно, представляла собой сеть потрескавшихся пород, через которые протекали сильно разогретые воды, взаимодействующие с минералами. Ученые долгое время предполагают, что подобные системы могут быть местами, где зарождается жизнь, если они существуют достаточно долго. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications Earth and Environment, подтверждает, что активность гидротермальной системы в Чиксулубе могла длиться до 8 миллионов лет.
РОЛЬ ГИДРОТЕРМАЛЬНЫХ СИСТЕМ В ПОЯВЛЕНИИ ЖИЗНИ
Авторы исследования под руководством Аннемари Пиккерсгилл из Университета Глазго уверены, что гидротермальные системы играют ключевую роль в происхождении жизни не только на Земле, но и, возможно, на других планетах. Эти системы возникают в местах, где тепло и вода взаимодействуют, например, в кратерах, созданных ударами метеоритов. Чем дольше длится такая система, тем больше шансов на предбиотические химические реакции, которые могут привести к появлению простой жизни.
По статистике, из примерно 200 известных ударных структур на Земле около 70 имеют свидетельства гидротермальных систем. Однако только 8 из них демонстрируют четкие доказательства микробного заселения, что ставит под сомнение представления о возможном населении этих ранних экосистем.
ДОЛГОВРЕМЕННОСТЬ ГИДРОТЕРМАЛЬНЫХ СИСТЕМ
Ранее исследования показали, что гидротермальная активность в Чиксулубе продолжалась как минимум 300 тысяч лет. Позже это число увеличилось до 2,3 миллиона лет. Но новое исследование поставило под сомнение эти оценки, установив, что система могла существовать до 8 миллионов лет — это делает Чиксулуб самой долгоиграющей гидротермальной системой на Земле.
Ученые опирались на данные Международной океанической исследовательской программы и Международной научной программы бурения, которые в 2016 году провели раскопки в районе кратера. Пробы, добытые во время экспедиции, содержали тип полевого шпата, богатого калием, образовавшегося из-за воздействия горячих флюидов. Датировка образцов с помощью метода аргоном-аргоном показала, что активность происходила в период между 66 и 58 миллионами лет назад, что подтверждает длительностью гидротермальной системы.
Эти результаты могут иметь значение не только для Земли, но и для других планет, таких как Марс, где также существуют массивные ударные кратеры. Если на Марсе возникали подобные гидротермальные системы, возможно, именно там зарождалась простая жизнь.
ПЕРСПЕКТИВЫ ИССЛЕДОВАНИЙ
Выводы о длительности существования гидротермальных систем открывают новые горизонты для исследований как на Земле, так и на других планетах. Исследователи убеждены, что будущие космические миссии смогут определить, какие кратеры на других планетах с наибольшей вероятностью могли поддерживать жизнь.
Не забудьте подписаться на наши каналы Дзен, Telegram и ВК.
Мы всегда рады видеть вас среди наших читателей и подписчиков SpaceDiscover!
