Международная группа исследователей под руководством астрофизиков из Уорикского университета совершила фундаментальное открытие, заново исследовав архивные наблюдения космического телескопа Hubble. В системе белого карлика HS 0209+0832 ученые зафиксировали признаки массивного газового гиганта второго поколения, сформировавшегося непосредственно из остатков вещества, сброшенного звездой на закате ее эволюции. Если выводы исследователей окончательно подтвердятся, этот объект станет первым в истории задокументированным миром, зародившимся уже после гибели своего родительского светила.
Аномальный ниобий и спектральная детекция
Классические модели планетообразования предполагают, что экзопланеты формируются лишь однажды — на самых ранних стадиях жизни звездной системы из первичного газопылевого диска, как это произошло в Солнечной системе более четырех миллиардов лет назад. Однако архивные спектроскопические данные космического телескопа Hubble, полученные еще в 1999 году, долгое время хранили в себе неразгаданную загадку: около сотни спектральных линий поглощения в атмосфере HS 0209+0832 упорно не поддавались надежной идентификации.
Применив современные астрохимические базы данных, исследователи выяснили, что эти спектральные отпечатки принадлежат ниобию. Обнаружение столь тяжелого тугоплавкого элемента на поверхности белого карлика стало подлинной сенсацией, ведь ядра элементов массивнее железа не могут появляться в ходе стандартного термоядерного синтеза и рождаются исключительно в экстремальных условиях финальных фаз жизни звезд. Содержание ниобия в системе оказалось колоссальным, исключая гипотезу о падении единичного астероида. Столь огромный объем тяжелых элементов мог аккумулироваться только в недрах крупной планеты, сконденсировавшейся из выброшенных недр умирающего светила. Дополнительные данные миссий FUSE и телескопа TESS позволили ученым подтвердить ключевые параметры необычной конфигурации.
В объятиях звездного остатка
Сам белый карлик HS 0209+0832 представляет собой компактное ядро погибшей звезды, масса которого составляет примерно шестьдесят процентов солнечной при радиусе всего около одного процента от размера Солнца. Обнаруженный кандидат в экзопланеты сравним по массе и диаметру с Юпитером и обращается на экстремально близком расстоянии к светилу — приблизительно в шести миллионах километров, что почти в десять раз ближе, чем орбита Меркурия в Солнечной системе.
Поскольку белый карлик сформировался относительно недавно, он все еще чрезвычайно горяч и буквально заливает планету мощным потоком жесткого излучения. Под действием звездного ветра атмосфера планеты стремительно испаряется, образуя протяженный кометоподобный хвост из ионизированного газа. Это вещество постепенно падает на поверхность компактного остатка, непрерывно загрязняя его атмосферу тяжелыми металлами, что и позволило инструментам телескопа Hubble зафиксировать спектральные следы редких элементов.
Перспективы открытия
Наблюдения системы HS 0209+0832 кардинально меняют представление о финале планетарных систем: стадия белого карлика перестает быть кладбищем планет, превращаясь в потенциальную колыбель для формирования миров следующего поколения. Со временем белый карлик остынет, интенсивность губительного излучения пойдет на спад, а уцелевший газовый гигант сможет миллионы лет находиться в пределах стабильной зоны обитаемости. Теперь научному сообществу предстоит задействовать мощности обсерватории James Webb, чтобы выяснить, насколько распространен подобный сценарий реинкарнации планетных систем во Вселенной.
Не забудьте подписаться на наши каналы Дзен, Telegram и ВК.
Мы всегда рады видеть вас среди наших читателей и подписчиков SpaceDiscover!
